空心菜，学名蕹菜，是夏秋季节餐桌上常见的蔬菜，以其茎中空而得名。它不仅口感脆嫩，烹饪方式多样，可清炒、蒜蓉炒、煮汤，还富含多种对人体有益的营养成分，具有诸多功效与作用。
空心菜的营养价值极高，富含蛋白质、膳食纤维、碳水化合物、钙、磷、镁、铁、锌、钾、硒以及胡萝卜素等。其中，蛋白质为身体提供必要的营养支持，助力维持正常生理功能。膳食纤维含量丰富，是促进肠道健康的“得力助手”。它能够有效促进肠道蠕动，增加粪便体积，让排便变得更加顺畅，对于预防和缓解便秘有显著效果。同时，膳食纤维还能促进肠道内有益菌的生长，改善肠道微生态环境，减少肠道疾病的发生风险，对肠道健康起着至关重要的作用。
空心菜具有出色的清热解毒功效。其性凉，在炎炎夏日，食用空心菜能有效清除体内热毒，缓解因燥热引发的口干舌燥、咽喉肿痛等不适症状。现代研究表明，空心菜中的粗纤维由纤维素、木质素和果胶等组成。果胶可促使体内有毒物质加速排泄，木质素则能提高巨噬细胞吞食细菌的活力，从而起到杀菌消炎的作用，对疮疡、痈疖等病症有一定的治疗效果。此外，空心菜还能帮助人体排出因环境污染、饮食不当等因素积累的毒素，净化身体内环境。
在防癌抗癌方面，空心菜也有突出表现。它属于碱性食物，且含有钾、氯等调节水液平衡的元素。食用后可降低肠道酸度，维持肠道内酸碱平衡，预防肠道内菌群失调，为肠道健康营造良好环境，进而对防癌起到积极作用。空心菜中富含的多种抗氧化物质和维生素C，能够有效清除体内自由基，减少自由基对细胞的损伤，降低细胞发生癌变的可能性，在一定程度上预防癌症的发生。
对于关注心血管健康的人群来说，空心菜也是不错的选择。它含有一定量的钾元素，钾有助于调节体内钠钾平衡。在人体中，钠摄入过多往往会导致血压升高，而钾能够促进钠的排出，从而帮助降低血压，对高血压患者控制血压十分有益。同时，空心菜中的膳食纤维还能抑制肠道对脂肪的吸收，有助于降低血脂，减少血液中脂肪的含量，降低心血管疾病的发生风险。
空心菜在护眼明目方面也功效显著。其含有的胡萝卜素在人体内可转化为维生素A，维生素A是眼睛健康必不可少的营养物质。它能促进视网膜的发育，维持视网膜的正常功能，预防夜盲症和视力减退，还能保护眼睛免受自由基的伤害，让眼睛保持明亮、健康。对于长期使用电子设备、用眼过度的人群，多吃空心菜有助于保护视力。
空心菜还具有美容养颜的作用。其中的维生素C和维生素E是强大的抗氧化剂，维生素C能够抑制黑色素的形成，减少色斑的产生，让肌肤更加白皙；维生素E则能延缓皮肤衰老，减少皱纹，使皮肤保持紧致有弹性。维生素C还能促进胶原蛋白的合成，增强皮肤的弹性和光泽，从内而外改善肌肤状态，让你拥有健康美丽的肌肤。
在增强免疫力方面，空心菜同样表现出色。丰富的维生素C、维生素E以及胡萝卜素等抗氧化物质，能够清除体内自由基，减少氧化应激对细胞的损伤，维持细胞的正常功能，从而增强身体的免疫力，提高机体对疾病的抵抗力，帮助人体抵御各种病菌的入侵。
不过，空心菜虽好，但并非人人适宜。由于其性凉，脾胃虚寒者食用后可能加重脾胃虚寒症状，导致腹痛、腹泻、消化不良等，这类人群应尽量少吃或不吃。空心菜有一定降血压作用，低血压患者过量食用可能使血压进一步降低，引发头晕、乏力等不适，需谨慎食用。空心菜含有一定量草酸，草酸会与钙结合形成草酸钙，影响人体对钙的吸收，本身缺钙的人群食用过多可能加重缺钙情况，如导致骨质疏松、抽筋等，食用时可先焯水减少草酸含量。