诸葛菜，学名Orychophragmusviolaceus(L.)O.E.Schulz，在中国有着颇为传奇的得名由来。相传，蜀汉丞相诸葛亮在北伐途中，为解决粮草供应难题，命令士兵在驻扎地附近广泛种植此植物，以满足军旅菜食之需，故而得名诸葛菜。它还有二月蓝、紫金菜、菜子花、短梗南芥等别名。诸葛菜主产于中国、韩国、朝鲜等地，在亚洲、欧洲及北美洲地区均有分布。于中国而言，东北、华北、西北、华东、华中等地皆是它的生长区域，常见于平原、山地、路旁或地边。
诸葛菜具有一定的外观辨识度。其茎单一，呈现出浅绿色或略带紫色。基生叶及下部茎生叶为大头羽状全裂。花朵通常有紫色、浅红色，部分会褪成白色；花萼呈筒状，亦是紫色；花瓣则为宽倒卵形。长角果呈线形，种子是卵形至长圆形，稍显扁平，颜色为黑棕色且带有纵条纹。花期处于4-5月，果期在5-6月。它喜温暖湿润气候，在抗盐碱、耐旱、耐寒以及适应性方面表现突出，对土壤、光照等条件要求不高，能在中性或弱碱性土壤中生长，在肥沃、湿润、阳光充足之处生长健壮，于阴湿环境中也能展现出良好性状，且自播生长能力强，在荒坡及较干燥地方也能营造出较好的景观绿化效果，耐阴性强，有一定散射光便能正常生长、开花、结实。
回到大众关心的核心问题：诸葛菜能不能吃？答案是肯定的。诸葛菜不仅能吃，而且还有诸多优点。其味清香，营养十分丰富，风味独特且味道鲜美，茎、叶、薹均可食用，常见的烹饪方式多种多样。比如，可以将诸葛菜焯水后凉拌，加入蒜末、醋、生抽等调料拌匀，清爽可口；也能用来炒食，与鸡蛋或肉类搭配炒制，味道更为美妙；还能用来做汤，添加豆腐、蘑菇等食材，煮出的汤品清淡宜人；甚至可以将其作为馅料，包饺子或包子，别具一番风味。从营养成分来看，诸葛菜富含蛋白质、脂肪、钙、铁、胡萝卜素和维生素C等，这些营养物质对人体健康大有益处，能为人体提供多种营养，有助于增强免疫力、改善体质。同时，它含有丰富的膳食纤维，能够促进肠胃蠕动，有助于消化，预防和改善便秘，进而促进体内毒素的排泄。并且，在一定程度上，诸葛菜还能起到稳定血糖的作用，能够促进血糖平衡，防止血糖反复升降，比较适合糖尿病患者食用。
在特殊时期，诸葛菜还发挥过重要作用，可作为战时救急野菜。不过，食用诸葛菜时也存在一些需要注意的地方。食用量不宜过多，过量食用可能导致腹泻、恶心等不适症状。诸葛菜中的某些成分可能与一些药物发生相互作用，从而影响药效，所以正在服用药物的人，在食用诸葛菜前应当咨询医生的意见。孕妇在怀孕期间需慎食诸葛菜，虽然它有营养价值，但其中部分成分可能对胎儿产生不良影响，孕妇食用前务必咨询医生建议。另外，诸葛菜多生长在野外，可能受到污染或有寄生虫侵扰，还可能存在农药残留，因此在食用前一定要清洗干净，可用淡盐水浸泡一段时间，然后用流动水冲洗，确保食品安全。还有一部分人对诸葛菜中的某些成分可能存在过敏反应，食用后或许会出现皮肤瘙痒、红肿、呼吸困难等过敏症状，所以在食用前，要了解自己的过敏史，有过敏史者应避免食用。
诸葛菜不仅是一种可食用的野菜，还具有其他方面的价值。在工业上，诸葛菜薹蛋白质、维生素、矿质元素含量丰富，茎叶生物量大，可研制开发复合青饲料产品，为牧区牲畜的越冬提供饲料，其籽粕也能直接作为饲料添加剂，种子还可用于榨油。在医学药用领域，其全草可入药，药性味甘、微苦，性平，具备开胃下气、利湿解毒的功效，可用于治疗食积不化、黄疸、消渴、热毒风肿、乳痈等病症。在园艺观赏方面，诸葛菜花期长，整个冬、春季节绿叶葱葱，早春时花开成片，花色素雅，连续数月鲜花不断，是优良的观花耐阴地被。因其环境适应性强，耐寒、耐荫、抗旱且自播能力强，可片植、丛植于公园、庭园的林下绿地，也能应用于花坛、花境，还可盆栽观赏。此外，它还能用于保持水土、涵蓄水源、绿化荒坡，与其他植物搭配，营造出各种美妙的景观效果。
