在探讨“吃马齿苋为何致癌”这一问题前，有必要先明确一点：目前并没有确凿的科学证据表明马齿苋会致癌。但网络上存在这样的疑问，可能是源于对其某些特性的误解或混淆。接下来，让我们深入剖析其中缘由。
部分人认为马齿苋致癌，可能是因为将其与一些本身含有致癌物质的野菜混淆。例如蕨菜，它含有原蕨苷这种明确的致癌物质，长期大量食用蕨菜会增加患癌风险，原蕨苷属于2B类致癌物，有研究显示它对动物有致癌性，在人体内也可能存在潜在致癌风险。而马齿苋与蕨菜完全不同，目前的研究并未发现马齿苋含有类似的致癌物质。
还有可能是因为马齿苋中含有草酸。每百克马齿苋的草酸含量可达1310毫克，草酸进入人体后，会与体内的钙结合形成不溶性的草酸钙。一方面，这会影响人体对钙的吸收和利用，长期如此可能对骨骼健康造成不良影响；另一方面，草酸钙在肾脏等部位积累，有形成肾结石的风险。比如杭州市曾有一位李大妈，大量食用包括马齿苋在内的野菜后，引发了“急性草酸盐肾病”，出现腹痛、腹泻、浮肿、尿少等症状，血肌酐飙升。这是因为大量草酸摄入，加上腹泻导致脱水，最终诱发了“急性肾小管堵塞”，使得肾功能急剧恶化。但需要注意的是，草酸引发的健康问题主要集中在影响钙吸收、形成结石以及对肾脏造成损伤等方面，与致癌并没有直接关联。
另外，从中医角度来看，马齿苋性寒，对于脾胃虚寒的人群而言，大量食用后可能会引起消化不良、腹泻等不适症状。而长期的消化不良、腹泻等肠胃问题，可能会在一定程度上影响人体的营养吸收和整体健康状态，进而让人误以为是增加了患癌风险，但这实际上是一种间接的、不准确的推断。
在一些关于马齿苋的研究中，反而发现其具有一定潜在的抗癌作用。马齿苋的主要活性成分为多糖类、生物碱类和黄酮类等化合物。有文献报道，马齿苋多糖对人肝癌细胞的生长繁殖有明显抑制作用，对小鼠宫颈癌实体瘤存在抑制作用。还有研究证实，马齿苋多糖有较强的抗炎作用，可高度抑制大肠杆菌、变形杆菌、痢疾杆菌等；而炎症长期存在可能增加患癌风险，从这个角度讲，马齿苋的抗炎作用或许对预防癌症有一定意义。同时，马齿苋多糖还能改善免疫力，对溃疡性结肠炎具有明确疗效，可预防炎性肠癌病变。也有研究发现，马齿苋生物碱可抑制人肺腺癌细胞株的增殖；马齿苋生物碱和脂肪酸对人喉表皮样癌细胞系（Hep-2）体外增殖有一定的抑制作用；马齿苋黄酮类化合物对人恶性胚胎横纹肌瘤细胞RD体外增殖有很强的抑制作用。不过，这些研究多是在实验环境下针对细胞或实验动物进行的，在人体临床应用方面，目前还缺乏足够的证据来证实马齿苋能够直接用于癌症治疗或预防。
虽然马齿苋本身不致癌，且有潜在益处，但食用时仍需注意适量。对于特殊人群，如孕妇、哺乳期妇女、儿童、老年人，以及本身患有肾脏疾病、结石病或肠胃功能较弱的人群，在食用马齿苋前应谨慎考虑或咨询医生建议。同时，在食用前可以通过焯水等方式去除部分草酸，降低其对人体的不良影响。
