树马齿苋，学名PortulacariaafraJacq.，是石竹目刺戟木科树马齿苋属的多年生常绿肉质灌木。它原产于南非，引入中国后，常被作为盆栽广泛种植。树马齿苋不仅形态优美，具有观赏价值，在功效与作用方面也有着诸多亮点。
一、食用价值
树马齿苋的叶片鲜嫩多汁，经过加工后具有独特的风味。在非洲，人们对其新鲜和加工过的叶子进行了多种尝试，比如制成蜜饯，甜蜜的味道包裹着叶片本身的清新；用酸辣酱腌制，酸辣的口感刺激味蕾，赋予了树马齿苋别样的风味；制成泡菜，在发酵的作用下，产生独特的酸味和香气；还有通过香料腌制，让香料的浓郁味道渗透其中。经营养分析测定，这些加工方式后的树马齿苋在糖度、pH值、水分活度和含量、粗蛋白、粗纤维、总能量和总脂肪含量等方面呈现出不同特点，证明了其具有食用价值。从营养角度来看，它含有一定的蛋白质、维生素和矿物质等营养成分，能为人体补充部分所需营养，是一种独特的食材选择。
二、药用功效
清热解毒：树马齿苋含有多种生物碱和黄酮类物质，这些成分赋予了它明显的清热解毒作用。在传统医学中，当人们出现身体发热、咽喉肿痛等因热毒引起的症状时，树马齿苋可作为一种辅助缓解的植物。例如，在一些地区，人们会将树马齿苋洗净后煮水饮用，期望通过其清热解毒的功效来减轻身体的不适。现代研究也表明，这些活性成分能够调节人体的生理机能，帮助身体对抗热毒侵袭，促进身体恢复健康状态。
止血散瘀：树马齿苋中富含维生素K，维生素K在人体的凝血过程中起着关键作用，能够促进血液凝固，从而达到止血的效果。同时，它还具有散瘀作用，对于一些跌打损伤导致的淤血、肿痛等情况，无论是外用还是内服树马齿苋的提取物或相关制剂，理论上都能够有效地促进淤血消散，加速伤口愈合和身体恢复。在过去，医疗条件有限时，人们就常利用身边的植物来处理伤口，树马齿苋因具有止血散瘀的功效，便成为了一种选择。
抗过敏：其含有的黄酮类物质能够抑制组织胺的释放。组织胺是人体过敏反应中释放的一种重要介质，当它被释放后，会引发一系列过敏症状，如皮肤瘙痒、红肿，呼吸道过敏时的打喷嚏、流鼻涕等。树马齿苋中的黄酮类物质通过抑制组织胺的释放，从而减轻过敏反应。而且，长期食用或合理使用树马齿苋，还可以在一定程度上促进免疫力的提高，使身体对抗疾病的能力增强，减少过敏的发生几率。对于一些过敏体质的人来说，树马齿苋或许能成为一种改善过敏症状的自然选择，但具体使用仍需谨慎咨询医生建议。
保肝护肝：树马齿苋中的多糖类物质对肝脏有着积极的保护作用。它能够促进肝细胞的修复和再生，对于一些因肝脏受损而影响肝功能的情况，如长期饮酒、药物损伤等导致的肝细胞损伤，树马齿苋的多糖类物质可以帮助肝脏细胞恢复正常的生理功能。同时，它还能降低血清肝酶水平，血清肝酶水平的高低往往反映了肝脏的健康状况，降低血清肝酶水平意味着对肝脏疾病的治疗和预防有一定的积极意义。
三、净化空气
树马齿苋具有强大的二氧化碳吸收能力。在光合作用过程中，它能够高效地将空气中的二氧化碳转化为氧气，这对于改善空气质量有着重要作用。在室内环境中，摆放一盆树马齿苋，就如同放置了一个小型的空气净化装置，能够吸收室内因人员活动、家具挥发等产生的二氧化碳，释放出清新的氧气，使室内空气更加清新宜人。在室外环境中，大面积种植树马齿苋，对于城市、公园等区域的空气净化也能起到一定作用，有助于促进冠层物种和灌木丛生物多样性的其他组成部分的自发回归，为生态环境的平衡和稳定做出贡献。目前，利用树马齿苋对亚热带灌木丛进行景观规模的恢复也已投入研究，其在生态修复领域的潜力正逐渐被挖掘。
四、观赏价值
树马齿苋的肉质茎苍劲古朴，分枝虬曲，有一种独特的自然美感。其叶片碧绿翠亮，富有光泽，当植株垂悬生长时，犹如绿色瀑布，无论植株大小，都极具观赏价值。它既可以作为中、小型盆栽，摆放在家庭的窗台、书桌、客厅等位置，为家居环境增添一份自然的生机与活力；也可制作成大型盆栽，放置在大客厅、酒店大堂、办公室等场所，起到很好的装饰作用。在大型温室中，树马齿苋的种植更是能营造出独特的景观效果。它十分容易成活，管理相对简单，哪怕是没有太多种植经验的初学者也能轻松养活。它喜欢阳光充足、温暖干燥的环境，只要盆土不过于潮湿即可。其茎节较近，株形紧凑，叶小而茂密，翠绿鲜艳，同时萌芽极快，生命力旺盛，剪裁余地大，耐修剪，易于造型，也易于改作，这使得它成为制作盆景的理想材料。通过园艺师的精心设计和修剪，树马齿苋可以被塑造成各种优美的形态，如悬崖式、直干式、斜干式等盆景造型，为人们带来美的享受。
不过，虽然树马齿苋有诸多功效与作用，但在使用时，无论是作为食材食用还是用于药用，都应根据自身体质、疾病种类等因素进行谨慎操作和调节。如果有药用需求，建议先咨询专业医生的意见，以确保使用的安全性和有效性。
