毛马齿苋，这种看似平凡的一年生或多年生草本植物，实则蕴含着诸多对人体有益的功效与作用。它原产于美洲热带地区，如今凭借自身耐旱、耐盐、适应能力强等特性，在全球多地落地生根，常见于海边沙地以及开阔地。
从药用价值来看，毛马齿苋全草均可入药，在清热解毒方面表现出色。当人体受到热毒侵袭，出现发热、咽喉肿痛、口舌生疮等症状时，毛马齿苋能够发挥其寒性特质，清除体内的热毒之邪，帮助身体恢复阴阳平衡。比如在一些民间偏方中，就常使用毛马齿苋来缓解因上火导致的不适症状。在炎炎夏日，人们容易受到暑热之邪的侵犯，引发中暑等情况，此时毛马齿苋也能派上用场。它可以帮助人体清除暑热，减轻中暑带来的头晕、恶心、呕吐等症状。
消炎利尿也是毛马齿苋的重要功效之一。对于泌尿系统感染，如膀胱炎、尿道炎等，患者常出现尿频、尿急、尿痛等症状，毛马齿苋能够通过其消炎作用，减轻泌尿系统的炎症反应，缓解患者的痛苦。同时，它的利尿功效可以促进尿液的生成和排出，有助于将体内的毒素和多余水分排出体外，减轻肾脏的负担，对于水肿患者也有一定的辅助治疗作用。在一些沿海地区，由于气候潮湿，人们容易受到湿气的困扰，出现身体困重、水肿等症状，当地就有使用毛马齿苋来祛湿利尿的传统。
从营养成分角度分析，毛马齿苋的茎叶营养丰富，含有多种对人体有益的物质。其中包括蛋白质、维生素、矿物质以及膳食纤维等。蛋白质是构成人体细胞和组织的重要成分，有助于身体的生长发育和修复；丰富的维生素，如维生素C、维生素E等，具有抗氧化作用，能够清除体内自由基，延缓细胞衰老，增强人体免疫力；矿物质中的钙、铁、锌等元素，对于维持人体正常的生理功能起着关键作用，钙元素有助于骨骼的健康，铁元素可以预防缺铁性贫血，锌元素则对人体的生长发育和新陈代谢有着重要影响；膳食纤维能够促进肠道蠕动，增加粪便体积，预防便秘，同时还可以降低肠道疾病的发生风险。
在食用方面，毛马齿苋的茎叶可食用，且有多种烹饪方式。将其洗净后，可直接用来凉拌，只需加入适量的酱油、醋、蒜末、香油等调料，搅拌均匀，一道清爽可口的凉拌毛马齿苋就制作完成了。这种吃法能够最大程度地保留毛马齿苋的营养成分，口感鲜嫩，十分开胃。毛马齿苋也可以用来炒制，与鸡蛋、肉丝等搭配，炒出的菜肴色香味俱佳。在一些地方，人们还会将毛马齿苋切碎后，加入面粉中，制作成美味的毛马齿苋饼，或者用来煮汤，味道鲜美，营养丰富。
除了药用和食用价值，毛马齿苋还具有一定的观赏价值。其叶肉质可爱，形状独特，叶片近圆柱状线形或钻状狭披针形，长1-2厘米，宽1-4毫米，腋内有长疏柔毛，茎上部较密。花朵鲜艳动人，直径约2厘米，无梗，围以6-9片轮生叶，密生长柔毛；花瓣5，膜质，红紫色，宽倒卵形，顶端钝或微凹，基部合生。在园林景观设计中，毛马齿苋常被用于花坛、花境的边缘布置，或者作为地被植物种植，其鲜艳的花朵和独特的叶片能够为园林景观增添一抹亮丽的色彩。由于其植株低矮、喜阳光、耐干旱、抗逆性强，生长繁殖速度快，且不与果树争光抢肥，不妨碍田间劳作，因此也适合作为南方果园人工生草的草种，栽种于果园中，既能起到美化环境的作用，又有助于保护果园生态环境、改善果园土壤质地、提高果品品质。
不过，在使用毛马齿苋时也需要注意一些事项。由于其性寒凉，对于脾胃虚寒、体质较弱的人群来说，不宜过量食用，以免加重体内寒气，引起腹痛、腹泻等不适症状。在采摘毛马齿苋时，要确保其生长环境无污染，避免采摘受到农药、重金属等污染的植株，以免对身体健康造成危害。
