龙眼与桂圆，看似两种果实，实则同出一源。龙眼是新鲜水果，果肉鲜嫩多汁；桂圆则是龙眼晒干后的产物，方便储存与食用。下面我们就从多个方面深入探讨它们的区别。
一、外观差异
龙眼刚从树上采摘下来时，果皮通常呈黄褐色或青褐色，表面较为光滑，有细微的龟裂纹理，整体给人一种鲜活、水润的感觉。轻轻剥开果皮，能看到晶莹剔透、宛如白玉般的果肉，半透明的质感中还带着盈盈水光，果核呈圆球状，黑亮醒目。而桂圆经过晾晒或烘干等干燥处理后，果皮变为深褐色甚至接近黑色，质地干硬且皱缩，没有了新鲜龙眼果皮的弹性。其果肉也因失水而变得紧实，颜色加深，呈暗黄或棕黄色，不再有新鲜果肉的那种透明感和水润光泽，果核依旧是圆球形，但相对果肉来说，在整体外观上显得比例更大。
二、口感对比
新鲜龙眼入口，首先感受到的是那饱满的汁水在齿间迸发，清甜的滋味瞬间弥漫整个口腔，果肉嫩滑爽口，如同在炎热夏日一头扎进清凉的泳池，带来的是清爽、鲜甜的味觉体验，这种甜中还带着一丝清新的果香，让人回味无穷。相比之下，桂圆的口感截然不同。由于水分大量减少，糖分浓缩，其甜度更高，吃起来是一种浓郁醇厚的甜，带有独特的蜜饯风味。桂圆的果肉质地紧实有嚼劲，在咀嚼过程中，能充分感受到其甜蜜的味道，不过，因为失去了水分，它没有了龙眼那种鲜嫩多汁的清爽感，更多的是一种绵密、扎实的口感。
三、营养成分的异同
龙眼富含多种营养成分，每100克龙眼果肉中，含有大量水分，能为人体补充因出汗等流失的水分，保持身体的水润。同时，还含有丰富的葡萄糖、蔗糖等糖类物质，可为人体快速提供能量，缓解疲劳。维生素C的含量也较为可观，具有抗氧化作用，能增强免疫力，促进胶原蛋白的合成，让皮肤更加健康有光泽。此外，还含有钾、磷等矿物质，对维持人体的电解质平衡和正常生理功能起着重要作用。桂圆在干燥过程中，虽然水分大量减少，但营养成分发生了一些变化。其糖类物质进一步浓缩，使得热量相对龙眼有所升高。维生素C等水溶性维生素会有一定程度的损失，但烟酸等营养成分的含量相对提高。桂圆还含有蛋白质、脂肪以及多种矿物质，如钙、铁等，这些营养成分对于补益身体具有重要意义。
四、储存方式与保质期
龙眼作为新鲜水果，对储存条件要求较高。在常温环境下，由于其含水量高，微生物容易滋生繁殖，一般只能保存1-2天，就会出现果皮变色、果肉变质等现象。若放入冰箱冷藏，温度控制在2-5℃左右，能在一定程度上抑制微生物的生长和酶的活性，延长保质期至3-5天，但时间过长，果肉也会逐渐失去水分和鲜嫩口感。桂圆经过干燥处理后，水分含量极低，不利于微生物的生存，储存相对容易。只需将其放置在阴凉、干燥、通风的地方，避免阳光直射和潮湿环境，就能保存较长时间，通常可保存半年甚至一年之久。如果采用真空包装，隔绝空气和水分，保质期还能进一步延长。
五、食用方法的多样选择
龙眼最常见的食用方法就是鲜食，洗净后直接剥开果皮，将鲜嫩多汁的果肉放入口中，享受其原汁原味的清甜。还可以将龙眼果肉剥出，与其他水果如西瓜、芒果、草莓等一起制作水果沙拉，丰富口感和营养；也可用于制作龙眼果汁，将龙眼果肉与适量清水、蜂蜜一起放入榨汁机中榨汁，一杯清甜可口的龙眼汁就完成了，既能补充水分又能摄入营养。桂圆在日常生活中，常被用于熬粥，如桂圆红枣粥，将桂圆、红枣、大米一起熬煮，粥香浓郁，具有补益气血的功效；也可用来炖汤，像桂圆鸡汤，在炖煮鸡汤时加入适量桂圆，能使汤的味道更加鲜美，同时增加滋补作用。此外，桂圆还可直接食用，作为日常的休闲零食，方便又美味；也可与枸杞、菊花等一起泡茶饮用，具有清肝明目、养血安神的作用。
六、药用价值的侧重
在传统中医理论中，龙眼和桂圆都有一定的药用价值，但侧重点有所不同。龙眼性温，味甘，具有补益心脾、养血安神的作用。对于气血不足、心悸怔忡、健忘失眠等症状有一定的缓解作用。因其富含营养成分，能为身体虚弱者提供营养支持，增强体质。而桂圆经过干燥处理后，药用功效更为突出。它不仅能补益心脾，对于脾胃虚弱、食欲不振等情况有改善作用，还能在养血安神方面发挥更强的功效，常用于治疗失眠多梦、神经衰弱等问题。桂圆的温性相对龙眼更强，对于虚寒体质的人来说，适当食用桂圆能起到温阳散寒、补益气血的效果，但也正因如此，阴虚火旺体质的人不宜过量食用，以免加重体内火气。
